狼要來了。全球市值最高的AI巨頭即將殺入PC市場。
來自中國臺灣地區供應鏈的消息證實,在過去十年數次試水失敗之后,英偉達將在明年再次進入PC市場,推出整合Arm架構CPU和自家GPU的PC平臺,而且同時進軍消費級和商用市場。
AI巨頭進入道指
憑借著過去一周10%的強勁漲勢,AI芯片巨頭英偉達市值已經超過3.65萬億美元,壓倒蘋果和微軟兩大傳統巨頭,再次成為全球市值最高的上市公司。毫無疑問,英偉達是AI時代的最大贏家和領軍企業。
現在正是黃仁勛創業三十多年來的巔峰時刻。今年以來,英偉達股價累計上漲了210%,黃仁勛個人資產也超過了千億美元。就在本周,英偉達正式取代英特爾,進入道瓊斯工業平均指數成分股行列,成為全球芯片行業的象征。
眾所周知,道瓊斯指數很少調整成分股,30家公司都是各自行業的旗幟,而每一次調整都意味著一個時代的變遷。今年2月,亞馬遜正式進入道瓊斯指數,取代了連鎖藥店超市巨頭Walgreens,體現了零售業行業的演變。
1999年科技大潮時期,英特爾成為首批進入道指的科技公司。但過去十年時間,英特爾不僅接連錯失移動時代和AI時代,更在芯片制程方面落后于競爭對手,導致PC和服務器芯片業務承受重壓。英特爾市值現在只有1100億美元,甚至還不到AMD的一半。值得一提的是,AMD最新季度的數據中心業務已經超越了英特爾。
此次道指選擇英偉達替換英特爾,體現了AI技術大潮給半導體行業帶來的巨大變化。在過去兩年的生成式AI科技浪潮中,全球科技巨頭瘋狂搶購英偉達的GPU,用于數據中心進行AI軍備競賽。英偉達這一領域的市場份額甚至超過了八成。
過去三個季度英偉達數據中心業務營收增長都超過了400%。即便是馬斯克和埃里森這樣桀驁不訓的狂人,都在努力交好黃仁勛,希望拿到更多的英偉達GPU供貨。英偉達的煩惱不是如何賣出芯片,而是怎樣努力保證產能供貨。
明年推出PC平臺
然而,在主導AI數據中心處理器市場之后,黃仁勛又再次將目光投向了AI PC領域,計劃突進消費級PC市場。這是英特爾和AMD視為自家原地的陣地,也是他一直期待突破的陣地。
實際上,英偉達要出PC平臺的消息已經傳了很久。過去一年時間,外界一直盛傳英偉達將與聯發科攜手,在2025年正式進入x86目前占據絕對主導的PC市場。兩家公司有著多年合作。
今年5月份,黃仁勛在參加戴爾公司的活動時,就曾經被問到英偉達是否有意推出PC處理器,當時這位愛穿皮衣的男子選擇了意味深長的不予置評,而戴爾公司CEO邁克爾·戴爾(Michael Dell)則迅速切換話題。兩人這種態度給了市場足夠的暗示與期待。
最近來自中國臺灣地區PC供應鏈的消息,再次證實了這一傳聞。英偉達不僅會和聯發科合作,還可能自己單干,推出基于Arm機構完整包括CPU和GPU的PC平臺;而且英偉達打算同時進軍消費與商用市場,明年9月推出消費級平臺,隨后在2026年3月發布商用平臺。
這并不是英偉達首次涉足PC處理器市場。雖然英偉達的GeForce系列GPU早已成為高端游戲PC的標準配置,在AI時代到來之前也是英偉達的最大營收業務,但他們在PC處理器方面的多次嘗試都以失敗而告終。
試水十年多次失敗
早在2011年,微軟就推出了WOA平臺開發計劃,聯合高通、英偉達以及德州儀器合作打造基于Arm架構的Windows RT版本。2012年微軟推出了首款Surface RT二合一筆記本,搭載的就是英偉達的Tegra3處理器,這也是英偉達第一款4核處理器。
不過這款設備因為不兼容x86應用,售價過高,系統經??D等諸多缺陷,很快就被微軟清倉處理,微軟還因此減計了9億美元損失。2013年發布的后續產品Surface RT2搭載的是英偉達Tegra 4處理器,但是市場反應依然平淡。
此次失敗讓微軟一度擱置了Arm架構筆記本的計劃。2016年,微軟委托高通主導將 Windows 操作系統移植到基于 Arm 架構的處理器上。高通獲得了開發 Windows 兼容芯片的獨家協議,有效期至 2024 年。
英偉達的Tegra系列處理器主要用于智能手機,中國用戶最熟悉的可能是小米3手機。黃仁勛當年還親自來到北京的小米發布會,可惜小米3的Tegra版雖然性能強大,但卻發熱嚴重容易降頻,被戲稱為“暖手寶”。
英偉達也曾經試水將Tegra用在其他筆記本上,例如谷歌的Chromebook。2014年,宏基推出了搭載首款Tegra處理器的Chromebook。但這個市場主要還是被英特爾和AMD所主導,Tegra并沒有太大的存在感。
當時的黃仁勛對PC市場充滿渴望。2014年英偉達曾宣布推出“丹佛項目”,計劃開發Arm架構的CPU,與英偉達標志性的GPU結合,為PC和其他設備提供處理能力。然而,這個項目最終還是無疾而終,英偉達將丹佛項目的部分內核用在了Tegra處理器中。
顯然,Tegra在移動設備和消費級PC的嘗試并不成功。雖然英偉達并沒有放棄Tegra處理器,但已經撤出了智能手機和消費PC市場,轉向汽車平臺、游戲機和嵌入式系統等領域。
攜手聯發科好基友
雖然在PC處理器市場多次試水失敗,但黃仁勛并沒有放棄。吸取了此前的數次失敗經驗,此次英偉達再次進軍PC市場,或許會選擇一位在CPU領域更有專業技術的合作伙伴。
顯然,這不可能是主導PC處理器市場的英特爾和AMD,也不會是已經推出PC處理器的高通,有著共同目標和互補優勢的聯發科才是英偉達的最佳搭檔。
兩家公司近年來在諸多產品領域都進行了密切合作,主要是因為英偉達的GPU和聯發科的SoC構成了良好的互補。雙方的合作產品包括了汽車座艙、邊緣計算、物聯網以及智能電視,當然也包括了消費級PC。
聯發科正在積極拓展筆記本處理器市場,過去幾年已經先后推出了MT8195、MT8192、Kompanio 838等處理器,但這些SoC主要面向Chromebook設備,暫時還沒有真正進入消費級筆記本市場。
去年英偉達和聯發科宣布達成合作,為Chromebook開發高性能平臺。雙方表示,此合作旨在將英偉達的GPU技術與聯發科的處理器相結合,為Chromebook提供更強大的圖形和AI處理能力。
這次合作也是外界傳言英偉達即將再次進軍PC市場的由來。外界傳言,聯發科最新旗艦天璣9400處理器的GPU性能大幅提升,主要得益于英偉達的技術輸出。這款處理器也是聯發科與高通競爭旗艦市場的主要產品。
今年6月的臺北國際電腦展Computex旗艦,黃仁勛親自站臺聯發科的主題演講,強調未來英偉達會和聯發科在云端和設備端展開合作,更是驗證了外界關于兩家聯合進軍消費PC市場的猜測。
Arm樂見巨頭入場
此次英偉達與聯發科攜手進軍PC處理器,或許還有一位盟友——Arm。Arm熱切希望看到更多的巨頭廠商進軍PC市場。Arm CEO哈斯(Rene Hass)在臺北電腦展上公開表示,未來五年Arm架構芯片將在Windows PC拿到超過半數的市場份額。
過去幾年時間,蘋果已經用自研的Arm架構M系列芯片,在Mac產品線完全取代了原先的英特爾酷睿處理器,讓諸多廠商看到了Arm架構芯片在低功耗之外也可以實現高性能。
另外一個巨頭高通也從2017年就推出基于Arm架構的PC處理器,但直到2021年收購前蘋果芯片主架構師創辦的Nuvia之后,才在CPU性能方面迎來飛躍。去年高通推出的驍龍X Elite筆記本處理器更是在性能上壓倒了英特爾和AMD的旗艦。
今年6月,高通攜手聯想、戴爾、惠普、華碩等諸多主流PC廠商,推出了搭載驍龍X Elite的Copilot+PC,將Copilot+的AI PC作為自己的最大賣點。不過,高通為微軟打造與Windows兼容Arm芯片的獨家協議將于今年年底期滿。
而且,高通發力PC市場的最大障礙不是來自英特爾和AMD,而是來自Arm。由于在授權費用上存在分歧,Arm正在與高通大打訴訟,不僅撤銷了對高通的授權許可,更要求禁售所有的高通芯片筆記本。雙方的訴訟大戰第一回合將在下個月開始。
相比對簿公堂的高通,聯發科才是Arm目前關系最為密切的合作伙伴。雙方已經在Chromebook芯片展開了多次合作,并從2022年就開始籌備打造筆記本芯片。聯發科的首款消費級筆記本芯片可能會在明年CES正式發布。相比高通采用定制內核設計,聯發科使用Arm的Cortex架構設計,意味著Arm能夠獲得更多的授權費用。
英偉達優勢在AI
傳聞稱,英偉達將在其2025年芯片中采用標準的Arm Cortex X5核心,結合新的Blackwell GPU核心。與高通和蘋果不同,英偉達可能不會為該處理器開發定制核心,而是直接采用Arm的現成核心。這一策略在英偉達的汽車業務中已有先例,Nvidia Drive平臺使用標準的Arm Neoverse核心。
來自X平臺爆料博主的消息稱,英偉達PC處理器將包括Cortex X5 CPU集群、Blackwell集成GPU(iGPU)以及LPDDR6內存。最初傳言稱芯片將在臺積電的N3P節點上生產,但也可能使用英特爾的Intel 3工藝生產。
顯然,在這個AI時代,英偉達的PC處理器也會主打AI功能,這給外界留下了諸多遐想空間。例如英偉達可以在其 PC 處理器中深度整合GPU和CPU,提供高效的異構計算能力。這種整合不僅提高了性能,還能優化多任務處理能力,滿足高性能計算的需求。
此外,英偉達的處理器可以為PC提供高效的 AI 加速能力,滿足越來越多需要AI支持的應用場景,比如實時語音翻譯、圖像處理、智能辦公等。隨著AI技術在消費級市場的普及,英偉達的處理器可以使PC設備更好地執行AI任務,從而在智能化、個性化體驗上更具競爭力。
當然,游戲性能更是英偉達的傳統優勢。英偉達在游戲和圖形處理市場上有著極高的市場份額,其 GPU 深受游戲和內容創作者的青睞。推出 PC 處理器后,英偉達可以結合自身在游戲和圖形處理領域的優勢,為高性能游戲 PC 和專業圖形工作站提供更強大的硬件支持。這種整合使英偉達能夠打造更具一體化的游戲設備,并提升游戲開發者和用戶體驗。
不過,兼容性則是英偉達的一大挑戰。雖然高通驍龍X Elite處理器和蘋果M處理器都展示了Arm CPU運行游戲的巨大潛力,但是目前大多數PC和游戲都沒有原生支持Windows ARM。如果英偉達要在PC處理器上展示自己強大的游戲性能,就需要投入大量資源將游戲生態移植到Arm生態。
雖然在PC處理器領域多次試水失敗,但現在的英偉達已經今非昔比,全球AI芯片領頭羊再次殺回PC市場。這一次,老黃能如愿以償嗎?